张嫥芯:轻老易　亲老难

（2012-03-11）

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● 张嫥芯

新声代

“呷翁芳芳，呷囝赤赤。”（福建话拼音：jia ang pan pan, jia kia chia chia）

　　一位长辈在聊天时，以这句福建话感叹着。

　　这位阿姨解释：“我是这么认为啦。吃老公的饭是香喷喷，可是靠儿子养，吃的就是粗茶淡饭。”

　　她并非认为子女会刻薄她或是养不起她，只是靠孩子吃饭，有时难免要看孩子的脸色。

　　当时，我第一个念头是：靠丈夫不见得一定比靠子女好，天底下对太太小孩家暴、抛家弃子的大有人在。何况，当父／母孑然一人时，也有不少子女会无微不至地照顾他们。

　　可是最近发生的事，让我觉得“呷囝芳芳”不如想象中来得容易。放到现实中试验，这种一厢情愿，自以为有能力被人依靠的单纯想法其实不堪一击。

　　最近，朋友的母亲因为尾椎移位造成日常生活行动不便。由于朋友不在母亲身边，一时之间也无法辞掉工作赶回来，所以我就把这位阿姨接到家中，但最后照料阿姨起居饮食的不是我，而是我母亲。

　　事情的发展不禁让我和朋友都感到汗颜。明明踏入社会令我最自豪的就是有经济能力独当一面，没想到只不过是照顾一位老人家，我就已经做不来。试想想，如果家中的老菩萨生病了，到底谁可以担起看护的责任？

事实证明，我们这一代虽然受过较高的教育，生活过得比长辈当年好，可是照顾和奉养双亲的担子不见得比上一代来得轻。一来我们的兄弟姐妹较少，所能依靠的家庭支援有限；二来双薪家庭的模式意味着无论是谁的父母生病，做丈夫或妻子的都难以放弃事业，效法母亲当年伺候祖母那样去照顾家中的长者。 　　我们都知道战后的婴儿潮将陆续晋级成乐龄一族。数据也显示，到了2020年，新加坡65岁以上的银发族达60万人；到了2030年，这个人数将接近100万人。虽然，我们的大脑都清楚接收到这个信息，但情感上有多少人作好准备面对自己的父母会有老去的一天？ 　　当那天骤然降临时，我会不会开始在浴室地板贴上防滑垫，或在家中装扶手或是添置可移动的小马桶？我又会不会从那天起停止跟父亲拌嘴，停止劝他不要抽烟，停止从我的角度出发要求他改变生活习惯，然后彻彻底底地接受他就是一个以他的方式生活了几十年的老人。 　　理智上，我清楚明白父母会垂垂老矣，但情感上我还是难以接受日子一天天过去，意味着大家在一起的时光越来越少。这种理智和情感上的断层不仅出现在我身上，同时也以另一种形式投射到普罗大众。 　　近日来，部分民众因为不想组屋楼下建设日间护理中心，或住家附近盖乐龄公寓而怨声载道，在很大程度上反映了不少人还没做足面对老年课题的心理准备。 　　日后，岂止会有越来越多的银发族和安老设施将出现在“大家的后院”，如果以上述的数据推断，到了2020年，无论是公共交通工具或是在组屋邻里，相信都可见到许多银发族穿梭于我们之间。 　　令人心寒的是，那些不愿安老设施建在自家楼下的受访民众，他们的年龄介于30到40几岁。虽然这些壮年都认为“老年”离自己很远，但他们是否曾想过，当“轻老”的想法延续到下一代时，这些人也难保会被30年后的青壮年所容忍和接纳啊！ 　　两代之间本来就因时代有别而存有代沟，做子女的因无法跟着父母在同一个年轮上老去，而难免会以晚辈的想法去批评父母，难怪老人家总觉得老伴最好。可是大家都应当记着，当你开始感到力不从心，发现自己已经无法像两年前那样熬夜时，其实我们也正在以自己的速度悄然地老化着。 （作者是本报记者） 令人心寒的是，那些不愿安老设施建在自家楼下的受访民众，他们的年龄介于30到40几岁。虽然这些壮年都认为“老年”离自己很远，但他们是否曾想过当“轻老”的想法延续到下一代时，这些人也难保会被30年后的青壮年所容忍和接纳啊！